تحفيز العصب المبهم

يصيب الصرع حوالي 6 ملايين شخص في أوروبا. يمكن السيطرة على العديد من المرضى المصابين بالصرع بعلاج دوائي واحد أو عدة أدوية مضادة للصرع. ومع ذلك، لا تنجح السيطرة على المرض لدى بعض المرضى على الرغم من العلاج الدوائي المتعدد. في هذه الحالة، يوصى باستخدام طرق العلاج الجراحي لهؤلاء المرضى. إحدى هذه الطرق هي علاج تحفيز العصب المبهم (VNS). في هذا العلاج، يتم استخدام جهاز طبي صغير، وهو جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص بالصرع، لإرسال نبضات كهربائية إلى العصب المبهم على الجانب الأيسر من الرقبة. هذا الجهاز، الذي يسمى جهاز تنظيم ضربات القلب للصرع، هو في الواقع مصدر طاقة (مولد نبضات) يعطي إشارات كهربائية منخفضة المستوى، تماماً مثل جهاز تنظيم ضربات القلب. تنتقل هذه النبضات الكهربائية إلى العصب المبهم عن طريق كابلات ملفوفة حول العصب المبهم أثناء الجراحة. يشبه العصب المبهم حلقة الوصل التي توفر الاتصال بين الجسم والدماغ. فهو يسمح بإرسال المعلومات الحسية والحركية من الجسم إلى الدماغ ومن الدماغ إلى الجسم. مع علاج العصب المبهم VNS، تنتقل الإشارات الكهربائية المعطاة للعصب من العصب المبهم إلى الدماغ وتمنع حدوث اضطرابات كهربائية تسبب النوبات. جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص بالصرع هو جهاز صغير جداً بحجم 3×4 سم تقريباً. يرسل إشارة كل ثلاث إلى خمس دقائق لمدة 30 ثانية تقريباً. يتم ضبط التيار الناتج وفقاً لاحتياجات المريض وبشكل فردي لكل مريض على حدة. بمجرد ضبط بطارية الصرع، يعمل الجهاز على مدار 24 ساعة في اليوم، كما هو مبرمج. لا يشعر المريض أو يشعر بأي إزعاج من تشغيل هذا الجهاز. عملية زرع الجهاز هي عملية جراحية بسيطة تتطلب شقين جراحيين صغيرين (أحدهما في الرقبة والآخر في منطقة الصدر اليسرى). وهي عملية جراحية قصيرة تُجرى تحت التخدير العام وتتطلب الإقامة في المستشفى لمدة يوم أو يومين. وباستثناء تورم صغير في منطقة الصدر، لا يمكن ملاحظة الجهاز من الخارج. يتراوح عمر بطارية الجهاز بين خمس وعشر سنوات. يختلف عمر البطارية حسب التيار المستخدم والإعدادات الكهربائية الأخرى. يحتاج المرضى الذين يتابعهم الطبيب على فترات متقطعة إلى استبدال البطارية الموجودة عندما ينتهي عمر البطارية. وهذا الإجراء أبسط بكثير ويتم إجراؤه باستخدام شق في منطقة الصدر فقط. بمجرد زرع البطارية في الجسم، من الضروري في البداية الحضور إلى المستشفى للفحص كل أسبوعين تقريباً. وبمجرد الانتهاء من التعديلات الأولية وتعديل مستويات الدواء، تعود هذه الزيارات إلى مرة كل بضعة أشهر. عادة ما يقلل علاج VNS الناجح من معدل النوبات. وقد لوحظ انخفاض كبير في بعض المرضى، بينما لوحظ انخفاض طفيف في حالات أخرى، ولم يلاحظ أي تغيير في حالات أخرى. وعموماً، أظهر المرضى المشاركون في التجارب السريرية للعلاج بـ VNS انخفاضاً كبيراً في معدلات النوبات. وقد أثبتت التجارب السريرية أن العلاج باستخدام VNS هو شكل آمن من أشكال العلاج. يتم علاج أكثر من 70,000 مريض بالصرع في جميع أنحاء العالم بالعلاج باستخدام جهاز VNS. يمكن للمرضى العودة إلى حياتهم الطبيعية في وقت قصير جداً بعد الجراحة. كما يمكنهم ممارسة العديد من الرياضات القائمة على التمارين الرياضية مثل السباحة أو الجري أو ركوب الدراجات.