Vagal Sinir Stimülasyonu

Epilepsi tüm Avrupa’da yaklaşık 6 milyon insanın hayatını etkileyen bir rahatsızlıktır. Epilepsisi olan pek çok hastanın bu rahatsızlığı tekli veya çoklu antiepileptik ilaç tedavisiyle kontrol edilebilmektedir. Ancak bazı hastalarda çoklu ilaç tedavisine rağmen hastalığın kontrolünde başarılı olunamamaktadır. Bu durumda bu hastalara cerrahi tedavi yöntemleri önerilmektedir. Bu yöntemlerden birisi Vagal Sinir Uyarımı (Vagal Nerve Stimulation-VNS) tedavisidir. Bu tedavide boynun sol tarafındaki vagal sinire elektriksel uyarılar göndermek için küçük bir tıbbi cihaz yani epilepsi pili kullanılmaktadır. Epilepsi pili denilen bu cihaz aslında tıpkı kalp pili gibi düşük düzeyde elektriksel sinyaller veren bir enerji kaynağıdır (pulse generator). Vagal sinirin etrafına cerrahi sırasında sarılan kablolar vasıtası ile bu elektriksel uyarılar bu sinire iletilir. Vagal sinir vücutla beyin arasındaki iletişimi sağlayan bir bağ gibidir. Duysal ve motor bilgilerin vücuttan beyne ve beyinden vücuda gönderilmesini sağlar. VNS tedavisi ile sinire verilen elektriksel sinyallerin sonradan vagal sinirinden beyne iletilir ve nöbet geçirilmesine neden olan elektriksel düzensizlikleri engeller. Epilepsi pili yaklaşık 3x4 cm boyutunda oldukça küçük bir cihazdır. Yaklaşık 30 saniyelik sürelerle her üç ila beş dakikada bir sinyal göndermektedir. Çıkış akımı hastanın ihtiyaçlarına göre ve her hastaya özel olarak ayarlanır. Epilepsi pili bir kez ayarlandıktan sonra, programlandığı şekilde, günün 24 saati çalışır. Hasta bu cihazın çalıştığını hissetmez veya bundan dolayı bir rahatsızlık duymaz. Cihazın yerleştirilmesi iki küçük insizyon (biri boyunda, diğeri de sol göğüs bölgesinde) gerektiren basit bir cerrahi işlemden ibarettir. Genel anestezi altında gerçekleştirilen kısa bir cerrahi girişimdir ve hastanede 1 yada 2 günlük bir yatış süreci gerektirir. Göğüs bölgesinde oluşacak ufak bir şişlik dışında cihazın dışarıdan fark edilmesi güçtür. Cihazın batarya ömrü beş ila on yıl arasındadır. Batarya ömrü kullanılan akım ve diğer elektriksel ayarlara bağlı olarak değişiklik gösterir. Aralıklı olarak doktor tarafından takip edilen hastaların batarya ömrü bittiğinde mevcut pilin değişimi gerekmektedir. Bu işlem çok daha basit bir işlemdir ve sadece göğüs bölgesindeki kesi kullanılarak yapılır. Pilin vücuda yerleştirilmesi sonrası, başlangıçta hemen hemen her iki haftada bir muayene olmak için hastaneye gelmek gerekmektedir. İlk ayarlamalar tamamlanıp, ilaç düzeyleri ayarlandıktan sonra bu muayene aralıkları birkaç ayda bire döner. Başarılı bir VNS Tedavisi genellikle nöbet oranını düşürmektedir. Bazı hastalarda yüksek miktarda bir düşüş gözlemlenirken bazılarında ufak bir düşüş rapor edilmiştir, kimilerinde ise herhangi bir değişim görülmemiştir. Genel tabloya bakıldığında, VNS tedavisi klinik denemelerine katılan hastaların nöbet oranlarında belirgin bir düşüş gözlemlenmektedir. VNS tedavisinin güvenli bir tedavi şekli olduğu klinik çalışmalarca kanıtlanmıştır. Dünya genelinde 70.000’den fazla epilepsi hastası VNS Terapisi ile tedavi edilmektedir. Hastalar ameliyat sonrası çok kısa süre içinde normal yaşantılarına dönebilir. Egzersize dayalı yüzme, koşu veya bisiklete binme gibi birçok sporu da yapabilirler.